(08/02/2010).- Científicos venezolanos estudiaron glóbulos rojos parasitados por el agente Plasmodium vivax, causantes del 84% de casos de malaria en el país, con el objetivo de adelantar la optimización del diagnóstico y los conocimientos básicos necesarios para el control de este tipo de malaria.
Los aportes del estudio inspiran investigaciones multidisciplinarias (bioquímica, proteómica, genómica) que pueden ayudar a dilucidar procesos fundamentales como la identificación de los blancos en el desarrollo de agentes, entre otros, lo que permitirá el control y tratamiento de la malaria, y el desarrollo de herramientas diagnósticas más sensibles.
Tras la investigación, financiada por el Fondo Nacional de la Ciencia, la Tecnología e Innovación (Fonacit), se detectó que el agente Plasmodium vivax posee en su citoplasma estructuras vesiculares muy sencillas desde el punto de vista morfológico.
Estudio que permitirá control y disminución de la malaria
El estudio arrojó que el glóbulo rojo siendo una célula bastante sencilla en estructura y funcionamiento para todos los seres vivos que poseen sangre circulante, él se encarga de transportar oxigeno desde los pulmones hasta los tejidos, pero cuando es parasitado por el Plasmodium cambia totalmente tanto en su anatomía, como en su fisiología y su funcionamiento en general.
Tal agente comienza a transferirle funciones como de transporte de proteínas, y el glóbulo rojo exhibe organelos que no tenía cuando estaba sano.
En cuanto a la posible aplicabilidad y uso de los resultados alcanzados, esta investigación exploró la composición y organización de las estructuras de tráfico intracelular de P. vivax y del eritrocito infectado por este parásito, organelos importantes para la supervivencia y el desarrollo del parásito, lo cual sirve de ayuda al médico en la definición de una terapéutica especifica.
Explicó la doctora Carmen Bracho, responsable de la investigación, que han “evidenciado que P. vivax es una célula eucariota muy simple que carece de compartimentos intracelulares definidos e invade a una célula también muy sencilla”.
Sin embargo, durante la esquizogonia eritrocítica se emplaza un sistema de tráfico particular, que ofrece un modelo biológico que permitirá realizar una investigación exhaustiva sobre la morfogénesis de organelos celulares y de los procesos de funcionamiento celular a nivel molecular, añadió la especialista.
Al principio, durante el estadio anular, las estructuras estructuras membranosas como cisternas, vesículas y caveolas se presentan aisladas en el citoplasma y membrana plasmática del glóbulo rojo; pero, a medida que el parásito se desarrolla, aumentan en número, tamaño y complejidad, hasta conformar una red de membranas tubo-vesiculares, donde las caveolas forman complejos con las vesículas citoplasmáticas y las cisternas pueden observarse apiladas.
A partir de los conocimientos obtenidos en el proyecto titulado: Un estudio inmunocitoquímico del tráfico de proteínas en el glóbulo rojo parasitado por Plasmodium vivax, abona el camino “para el control y disminución de uno de los parásitos causantes de la malaria, especie más prevalente en Venezuela con aproximadamente 84% de los casos”.
Estudio con alcances internacionales
Parte del aporte es la transferencia de tecnología y formación de recursos humanos, ya que buena parte de las metodologías y experticia ganadas durante la ejecución de este proyecto se ha difundido entre profesionales y estudiantes de pre-grado y post-grado.
Las actividades docentes promovidas a raíz de esta investigación vincularon varias materias: Tópicos Especiales en Inmunoparasitología del Postgrado de Inmunología, Técnicas en Microscopia Electrónica del Postgrado de Microbiología, Inmunología y Diagnóstico de la malaria del Postgrado de Protozoología, Prácticas de la materia Inmunología Parasitaria del Postgrado en Inmunología.
En este sentido, los investigadores realizaron pasantías de laboratorio a estudiantes postgraduados del Centro de Estudios Avanzados (CEA) del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), entre otro amplio número de cursos y talleres brindados.
“En dos experiencias realizadas en el año 2004 entrenamos a 4 estudiantes nivel de doctorado y 2 de maestría en técnicas avanzadas de microscopia de fluorescencia confocal, donde los estudiantes profundizaron y actualizaron sus conocimientos teóricos, y adquirieron suficiente experiencia práctica para aplicar este tipo de metodologías de manera independiente”, reseñó Bracho.
La oferta científico tecnológica traspasó incluso las fronteras con la participación del laboratorio en la organización y docencia del Curso Internacional: “Host Parasite Interactions and Vector Biology” (Interacción de huéspedes parásitos y biología de los vectores), auspiciado por la American Society for Microbiology (Sociedad Americana de Microbiología).
El equipo estuvo conformado por los investigadores: Hilda Pérez, Mercedes De La Rosa y Mirtha López de Romano, del Centro de Microbiología y Biología Celular perteneciente al IVIC; y Ennio-Lucio Benedetti e Irene Dunia, del Instituto Jacques Monod de Francia, bajo la dirección de Carmen Bracho.
Prensa Fonacit / Romina García
